Près de 350,000 spectateurs s'étaient déplacés dans les stades accueillant des matches de Coupe d'Europe la saison d'avant, et ils furent près d'un demi-million pour l'édition 1997/8 grace à l'introduction de la formule de matches aller/retour lors des phases de poules.

Les cinq poules de quatre équipes garantissaient un minimum de six rencontres européennes à chaque équipe, et l'appartition de trois pré-tours qualificatifs aux quarts de finales ont fait monter le compteur à un total de 70 matches de Coupe d'Europe pour cette saison, Brive et Bath se rencontrant pas moins de trois fois en tout.

La troisième rencontre entre les deux prétendants, la belle en quelque sorte, fut bien entendu la finale disputée au Parc Lescure de Bordeaux et la grande majorité des 36,500 fans massés dans les través furent frappés d'effroi lorsqu'ils durent se admettre que les tenants, Brive, devaient laisser filer le trophée aux vaillants joueurs de Bath pour un petit point au final, au terme d'une finale à sensation et à suspense.