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| La H Cup des débuts à aujourd'hui... |
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Toulouse est devenu le premier club à remporter trois fois la très convoitée H Cup en battant le Stade Français Paris 18-12 dans une finale entièrement française à Murrayfield.
La saison du 10e anniversaire du plus important tournoi de rugby des clubs s'est transformée en un triomphe pour le coach Guy Novès – lequel a toujours qualifié son club de Toulouse pour la H Cup et l'a ammené à la victoire finale en 1996, 2003 et 2005 – sans oublier le capitaine Fabien Pelous.
L'intensité de la finale jouée à Edinburgh le 22 mai 2005 n'aura livré aucun essai même si une prolongation fut nécessaire pour séparer les grands rivaux, le centre de Toulouse Yannick Jauzion étant désigné "man of the matché devant les regards de 51,326 spectateurs.
La saison précédente, les London Wasps était devenus le 7e club a décrocher le trophée lorsqu'ils avaient battu le champion en titre, Toulouse 27-20, dans un véritable thriller joué à Twickenham, une rencontre désignée par bon nombre comme la plus belle finale de l'histoire de la compétition.
La victoire des Wasps avait seulement reculé d'un an la performance de Toulouse, devenir la premier club avec trois victoires finales.
Les Leicester Tigers étaient entrés dans l'histoire du rugby une année auparavant lorsqu'ils avaient réussi à devenir le premier club à défendre victorieusement leur titre suprême en finale de la H Cup.
Toulouse les avaient rejoint comme double vainqueur le 24 mai 2003, lorsqi'ils avaient écarté de leur rêve les Catalans de Perpignan 22-17 dans ce qui retera la première finale cent pour cent nationale de la compétition, à Lansdowne Road, Dublin.
Toulouse domine dorénavant le palamrès européen devant les Tigers lesquels précèdent les champions précédents que sont Brive, Bath, Ulster, Northampton Saints et les London Wasps.
Le Tournoi est désormais embarqué dans sa onzième saison après des débuts entamés sur les rives de la Mer Noire de Roumanie, à Constanza, le 31 octobre 1995.
En dix années, le rugby européen est apparu et n'a cessé d'attiser les convoitises des joueurs et des fans, l'enthousiasme se répendant comme une trainée de poudre. Les affluences de la saison passée ont atteint 920,239 – 103,872 de plus que le précédent record datant de la saison d'avant – prouvant que le rugby des clubs européens est devenu l'incontournable étage intermédiaire entre les championnats domestiques et les tests matchs interntionaux.
La compétition a été lancée lors de l'été 1995 à l'initiative du Comité des Cinq Nations - désormais Six - afin de proposer un nouveau niveau de compétition professionnelle transfrontalière.
LES FINALES DE LA H CUP
| Année |
Equipes |
|
Stades |
Aff |
| 1995/96 |
Toulouse 21 (AET) |
Cardiff 18 |
Cardiff Arms Park |
21800 |
| 1996/97 |
Brive 28 |
Leicester 9 |
Cardiff Arms Park |
41664 |
| 1997/98 |
Bath 19 |
Brive 18 |
Stade Lescure |
36500 |
| 1998/99 |
Ulster 21 |
Colomiers 6 |
Lansdowne Road |
49000 |
| 1999/00 |
Northampton Saints 9 |
Munster 8 |
Twickenham |
68441 |
| 2000/01 |
Leicester Tigers 34 |
Stade Français Paris 30 |
Parc des Princes |
44000 |
| 2001/02 |
Leicester Tigers 15 |
Munster 9 |
Millennium Stadium |
74600 |
| 2002/03 |
Toulouse 22 |
Perpignan 17 |
Lansdowne Road |
28600 |
| 2003/04 |
London Wasps 27 |
Toulouse 20 |
Twickenham |
73057 |
| 2004/05 |
Toulouse 18 (AET) |
Stade Français Paris 12 |
Murrayfield |
51326 |
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